구 사카이 등대는 1877 년에 사카이 구 항의 남쪽 부두에 건설된 등대입니다. 높이는 약 12m로 육각추대 모양을 하고 있는 것이 특징입니다. 주변 매립이 진행되어 등대로서의 역할을 마친 후에는 사카이의 상징 중 하나로 보존되고 있습니다.

현지에 존재하는 일본 최고의 서양식 목조 등대의 하나로서 국가 지정 사적이 되고 있으며, 주위에는 사카이 구항이나 용녀신 상(龍女神像) 등의 명소가 있습니다.

구 사카이 등대의 건축에는 사카이의 유력자에 의한 기부와 사카이 현(현재의 오사카 부 남동부와 나라 현)으로부터의 보조금에 의해 경비가 조달되었습니다. 완성으로부터 약 1세기간, 오사카만을 계속 비추었습니다만, 1968년에 그 역할을 마치고 등불을 끄게 되었습니다.

최근 노후화로 인해 2001년부터 2006년까지 보존 수리 공사가 진행되어 당시의 아름다운 모습이 되살아났습니다.

페리 내항에 의해 일본이 개국한 후, 외국의 배가 안전하게 항해할 수 있도록 각지에서 등대가 건축되었습니다.
사카이에서도 국가에 설치를 희망한다는 의견을 전달했습니다만, 실현에는 이르지 못했으며, 건축비 약 2,125엔과 기계 설치비 약 360엔의 그 대부분을 사카이 시에서의 기부금으로 조달하게 되었습니다. 이 기부금은 같은 시기 항구 내 부두 증축에 따라 모인 것으로, 건설비의 약 70%가 시에서 모여 그 잉여금이 충당되었습니다.

건설은 토대의 석축을 비젠(備前:오카야마현) 출신의 석공·츠구니 신키치가(継国 真吉), 건축 공사는 사카이의 목수·오마유 사타로(大眉 佐太郎)가 실시했습니다. 등 부분의 렌즈는 영국인 기사인 비글스턴(Biggleston)에 의해 설치되었습니다.　완성 초기에는 등유 램프가 사용되어 녹색 빛이 먼 바다까지 닿았다고 합니다.

천연의 좋은 항구이자 중세에는 해외 무역항으로 발전한 사카이항입니다만, 에도 시대에 야마토 강의 정비 공사로 항구에 토사가 쌓이게 되어 서서히 쇠퇴해 갔습니다. 그 후에도 출신 상인 요시카와 효에몬(吉川 俵右衛門) 등의 활동으로 축조된 것이 지금의 사카이 구항의 원형입니다.

현재는 '사카이 구 항 친수 산책로'가 정비되어, 역사와 낭만을 느끼는 사카이의 바닷가로서, 시민이나 방문객의 휴식과 교류의 장소가 되고 있습니다.

1903년에 개최된 제5회 내국권업(内国勧業) 박람회에서, 사카이 회장의 오하마(大浜) 수족관 앞에 설치되었습니다. 박람회가 끝나고 오하마 수족관과 함께 사카이 시가 양도받아 상은 「오토히메 님(乙姫さん)」이라는 애칭으로 평화와 번영의 심벌로서 사랑받고 있었습니다.

현재의 동상은 사카이 시의 시제 110주년 기념사업으로 복원된 것이다. 높이 16m나 되는 돌로 만든 받침대에 높이 10m의 청동제 오토히메 상이 서 있습니다.

이번에는 구 사카이 등대를 소개해 드렸습니다. 사카이 역에서도 도보로 갈 수 있는 거리이므로 쇼핑이나 외출한 김에 훌쩍 방문하는 것도 추천합니다. 메이지 시대부터 계속되는 역사 있는 등대를 보면서 사카이의 항 지역을 산책해 보지 않겠습니까.