水間寺是一座以厄除觀音聞名的歷史悠久的寺廟。這座寺廟是由奈良時代的僧侶行基創建的，也是新西國霊場第四番札所之一。寺廟主殿在天正13年（1585年）因豐臣秀吉的兵火而被燒毀，但在文化8年（1811年）得以重建。

主尊為「厄除觀音」，備受信仰。每年1月舉行的「千本餅つき」是慶祝觀音出現的節日，行基率領的十六童子一起用木棒搗餅，並供奉給觀音，這一場景延續至今。

水間寺的創建與觀世音菩薩相關，傳說中有「降臨之滝」傳說。當聖武天皇病倒時，得到「觀世音菩薩將會在西南方向出現，從奈良京出發朝向這個方向前進，供奉此尊像以加強信仰」的啟示。

聖武天皇便請求最受民間信任的行基尋找佛像。行基前往尋找佛像，並最終來到了水間寺的位置。

那裡有一塊流水潺潺的巨岩，上面有一位白髮老人拿著一尊佛像。老人將佛像交給行基後化作龍飛升，這一傳說被記錄在寺廟的由來中。

交給行基的是一尺八寸（約6cm）高的聖觀世音菩薩像。行基獻上佛像后，聖武天皇的病得以治癒。因此，聖武天皇命令將這尊佛像供奉在當地，並由行基建立了寺廟。從那時起，水間寺被廣泛認為是厄除觀音而備受信仰。

「千本餅つき」：作為「正月法會」（1月1〜3日）的一部分，通常於1月2日和3日舉行。這個活動源自尋找觀音菩薩的行基率領的十六童子用木棒搗餅，並供奉給主尊的情景。

「節分法會」：每年2月2日至4日舉行，住持進行法話後，祈禱除厄、招福開運，並進行撒豆子活動。活動前會有演藝表演，每年都很盛大。

「舊初午法會」：在初午節前後的3天舉行，水間寺傳統上根據舊歷舉行。與「正月法會」、「節分法會」一起，被列為水間寺的三大活動之一。

據說這個活動對厄年的人特別有利，每年都有許多人前來祈禱。在舊歷初午節當天，接受祈禱的人會得到「利生銭入り餅」。

這次我們介紹了水間寺。水間寺不僅是厄除之地，也被認為能夠助緣成就。在這裡，每個季節都會舉行各種活動。在下一個假期，不妨前往水間寺參觀，感受一下歷史和文化吧！